In 1879 the Scottish physicist James Clerk Maxwell died, famous for having developed the first modern theory of electromagnetism, grouping all the previous observations, experiments and unrelated equations of this branch of physics into one theory, unifying them with the so-called Maxwell equations. He was also the first to demonstrate that Saturn’s rings must necessarily be made up of a multitude of distinct bodies and could not be a single rotating disk.

Nel 1879 muore il fisico scozzese James Clerk Maxwell famoso per aver elaborato la prima teoria moderna dell’elettromagnetismo, raggruppando in una teoria tutte le precedenti osservazioni, esperimenti ed equazioni non correlate di questa branca della fisica unificandole con le cosiddette equazioni di Maxwell. Fu pure il primo a dimostrare che gli anelli di Saturno devono necessariamente essere formati da una moltitudine di corpi distinti e non potevano essere un unico disco in rotazione. 

The American astronomer Fred L. Whipple was born in 1906 and is remembered for having defined comets as dirty snowballs, a definition still used to describe such celestial bodies. He discovered several comets including 36P/Whipple and C/1942 C1 Whipple-Bernasconi-Kulin.

Nel 1906 nasce l’astronomo americano Fred L. Whipple ricordato per aver definito le comete come palle di neve sporche, definizione ancora usata per descrivere tali corpi celesti. Ha scoperto parecchie comete tra cui la 36P/Whipple e la C/1942 C1 Whipple-Bernasconi-Kulin.

In 1964, the US probe Mariner 3 was launched (see photo) with the first fly-by of Mars. It was lost because its protective cover failed to open as the probe entered interplanetary space. This prevented the deployment of the four photovoltaic panels, which were therefore unable to collect energy from the Sun. The probe stopped functioning when its batteries ran out. It is deactivated, orbiting the Sun

Nel 1964 lancio della sonda statunitense Mariner 3 (vedi foto) con primo sorvolo ravvicinato (in inglese, fly-by) di Marte. Andò perduta poiché la sua copertura protettiva non riuscì ad aprirsi nel momento in cui la sonda entrò nello spazio interplanetario. Ciò impedì il dispiegamento dei quattro pannelli fotovoltaici, che furono pertanto incapaci di raccogliere energia dal Sole. La sonda cessò di funzionare quando si scaricarono le sue batterie. È disattiva, in orbita attorno al Sole

In 1992 the Dutch physicist and astronomer Jan H. Oort died. His hypothesis that comets had a common origin, postulated in 1950, proved correct in subsequent years. For this reason the cloud of comets that envelops the Solar System bears his name (see image).

Nel 1992 muore il fisico e astronomo olandese Jan H. Oort. La sua ipotesi che le comete avessero un’origine comune, postulata nel 1950, si rivelò corretta negli anni successivi. Per questo motivo la nube di comete che avvolge il Sistema Solare porta il suo nome (vedi immagine). 

In 2007 the Chinese probe Chang’e-1 (see photo) reached the Moon and entered orbit.

Nel 2007 la sonda cinese Chang’e-1 (vedi foto) raggiunge la Luna e si immette in orbita.

In 2009 the Mars Express probe imaged the two Mars satellites Phobos and Deimos, see images.

Nel 2009 ripresa della sonda Mars Express dei due satelliti di Marte Phobos e Deimos vedi immagini.

In 2010, the last satellite of four in the COSMO-SkyMed constellation was launched, an Italian mission created to study and photograph our planet.

Nel 2010 viene lanciato l’ultimo satellite di quattro della costellazione COSMO-SkyMed, una missione italiana realizzata per studiare e fotografare il nostro pianeta. 

In 2012 the asteroid (214869) 2007 PA8 passed just 6.5 million km from Earth, see the images of the asteroid 2007 PA8, taken using the Goldstone radar

Nel 2012 l’asteroide (214869) 2007 PA8 transita a soli 6,5 milioni di km dalla Terra, vedasi le immagini dell’asteroide 2007 PA8, realizzate tramite il radar Goldstone

In 2023, even in Italy we were able to admire the Northern Lights from the North to Puglia. The Sun is reaching the maximum activity of its cycle; when our star emits an enormous quantity of plasma of electrically charged particles, such as protons or electrons, and these reach the Earth through the solar wind, beautiful auroras are created thanks to the interaction of the charged particles with the magnetosphere.

Nel 2023 anche in Italia abbiamo potuto ammirare l’aurora boreale dal Nord fino alla Puglia. Il Sole sta raggiungendo il massimo di attività del suo ciclo; quando la nostra stella emette un’enorme quantità di plasma di particelle elettricamente cariche, come protoni o elettroni, e queste raggiungono la Terra grazie al vento solare, si creano delle bellissime aurore grazie all’interazione delle particelle cariche con la magnetosfera.